Donatella Versace deja Versace y Dario Vitale es nombrado nuevo director creativo de la marca, según han anunciado hoy la casa y la empresa matriz Capri. La noticia marca una transición histórica en la casa italiana. La colección debut de Vitale será la primera que no estará dirigida creativamente ni por Gianni ni por Donatella.
Sin embargo, esa línea de conexión entre la casa Versace y los Versace no se ha cortado del todo: simultáneamente al anuncio del nombramiento de Vitale, la casa declaró que Donatella seguirá actuando como su imagen. Su título pasará a ser embajadora jefa de la marca.
“Defender a la nueva generación de diseñadores siempre ha sido importante para mí. Estoy encantada de que Dario Vitale se una a nosotros y de ver Versace con nuevos ojos. Quiero dar las gracias a mi increíble equipo de diseño y a todos los empleados de Versace con los que he tenido el privilegio de trabajar durante más de tres décadas. Ha sido el mayor honor de mi vida continuar el legado de mi hermano Gianni. Él era el verdadero genio, pero espero tener algo de su espíritu y tenacidad. En mi nuevo papel de embajador jefe de la marca, seguiré siendo el más apasionado defensor de Versace. Versace está en mi ADN y siempre en mi corazón”, dijo Versace.
“Me siento verdaderamente honrado de unirme a Versace como director creativo y de formar parte de esta casa de lujo de moda tan especial y poderosa creada por Gianni y Donatella. La Casa Versace tiene un patrimonio único que abarca décadas y ha marcado la historia de la moda. Quiero expresar mi sincero agradecimiento a Donatella por su confianza en mí y por su incansable dedicación a la extraordinaria marca que Versace es hoy. Es un privilegio contribuir al crecimiento futuro de Versace y a su impacto global a través de mi visión, experiencia y dedicación”, ha declarado Vitale.
Vitale, de 41 años, es considerado uno de los diseñadores más interesantes e innovadores de la escena de la moda milanesa. Se graduó en el Istituto Marangoni en 2006 y trabajó primero en Dsquared2 durante un año y luego en Bottega Veneta con Tomas Maier. Se incorporó a Miu Miu en 2010, donde ascendió hasta convertirse en director de diseño de prêt-à-porter y responsable de imagen. Dejó la casa hermana de Prada este enero.
La noticia de hoy llega siete años después de que la familia Versace vendiera su participación de control en Versace, junto con un 20% propiedad de Blackstone, al grupo estadounidense Capri por 1,830 millones de euros. Como parte del acuerdo, Donatella permaneció contratada como directora creativa de Versace para dirigir el diseño de las colecciones y representar a la casa en general.
Actualmente, se especula con la posibilidad de que Capri Holdings venda Versace. El grupo, que también es propietario de Michael Kors y Jimmy Choo, se ha visto sometido a una gran presión tras el fracaso el año pasado de su propuesta de fusión con Tapestry (propietaria de Coach, Kate Spade y Stuart Weitzman). La creación de lo que habría sido el mayor conglomerado de lujo estadounidense, por valor de 8,500 millones de dólares, fue bloqueada por la Comisión Federal de Comercio por motivos de competencia. Desde entonces se ha informado de que tanto Versace como Jimmy Choo están a la venta, y se cree que entre los interesados en Versace se encuentra Prada Group.
Aunque el futuro de Versace sigue sin estar claro por ahora, la noticia de hoy marca una profunda ruptura con su pasado. Gianni Versace, nacido en Reggio Calabria, trabajó en marcas de moda italianas, como Callaghan y Genny, antes de fundar su propia marca en 1978 a sugerencia de su hermano Santo, con mentalidad empresarial, que se convirtió en Consejero Delegado. Donatella les acompañó desde el principio. Su hermana menor actuó a la vez como “musa” y diseñadora de la empresa: a principios de la década de 1980, también fue decisiva en la adquisición en subasta del palacio de la casa en la milanesa Via Gesù, donde se encuentra el bajorrelieve original de la Medusa Versace.
Tras su fundación en 1989, Donatella Versace empezó a trabajar en Atelier Versace (donde se inspiró por primera vez para introducir el imperdible como pieza de la iconografía de la casa, según contó más tarde). Cuando Gianni creó la línea de difusión Versus en 1993, confió a Donatella la supervisión de su diseño. La familia, aunque propensa a animados debates, también estaba muy unida. Como dijo Gianni en una ocasión: “Puedes confiar en ellos. Puedes pelearte con ellos y volver a enamorarte. Podemos pelearnos a las seis y cenar bien a las ocho”.
Cuando Gianni fue asesinado en las escaleras de su casa de Miami Beach en julio de 1997, a los 50 años, estaba en la flor de la invención y el renombre. Versace había declarado unos ingresos de 807 millones de dólares el año anterior. Dejó a su sobrina, Allegra Versace Beck, la hija de Donatella, que entonces tenía 11 años, el 50% de las acciones de la empresa. Santo tenía el 30% y Donatella, que pasó a dirigir el diseño, el 20%. Donatella recordaría más tarde: “El rey había muerto, pero teníamos que dar esperanza a la gente que le rodeaba y a la empresa. Me sentí obligada a asegurar al equipo creativo en torno a Gianni que íbamos a remar juntos”.
La década siguiente fue un reto. Mientras Versace guardaba luto, también luchaba. A pesar de algunos momentos brillantes –como la memorable salida de Jennifer López en 2000 con el vestido de Versace que inspiró la invención de Google Images–, la empresa tuvo que hacer frente a deudas e ingresos vacilantes, mientras Donatella acababa ingresando en rehabilitación para superar su adicción. Una vez dijo de este periodo: “Todo se derrumbó a mi alrededor. Nada iba bien. Aún intentaba encontrar mi camino, pero sabía que no era el correcto… Tenía que encontrar quién soy sin Gianni, porque yo era su sombra, ¿sabes?”.
A principios de la década de 2010, Versace empezó a recobrar su vigor, con una Donatella revitalizada que emergía como icono cultural, defendiendo los derechos LGBT, ordenando a Versace que dejara de usar pieles y adaptándose con humor a su personaje de superestrella de la moda, deslumbrantemente rubia y más grande que la vida. Una vez, cuando le preguntaron por su régimen de belleza, respondió: «Duermo todas las noches en el congelador».
En 2014, la familia vendió el 20% de la empresa a Blackstone por 210 millones de euros. En 2017, surgieron los primeros rumores de que toda la empresa podría estar en venta (aunque Gianni y Santo habían discutido una vez una fusión con Gucci poco antes de la muerte de Gianni). Preguntada por la posibilidad de que otro diseñador dirija la futura dirección creativa de Versace, Donatella respondió: “Sí, yo soy Versace. Pero Versace también tiene que significar cambio. Y tiene que ser una oportunidad para que otros se expresen”.
Sin embargo, Donatella continuaría liderando la casa, quizás de manera más memorable para una colección Primavera-Verano 2018 que marcó el 20 aniversario de la muerte de su hermano reuniendo a algunas de las supermodelos clave que él había defendido durante la década de 1990. Naomi Campbell, Carla Bruni, Cindy Crawford, Claudia Schiffer y Helena Christensen aparecieron con su característica cota de malla dorada en una puesta en escena que personificaba la habilidad de Donatella para combinar la sensualidad con la autodeterminación. Como ella misma dijo una vez: “Quiero diseñar ropa que diga ‘esto es ropa de mujer’. Las mujeres son fuertes, y la sensualidad no tiene por qué estar reñida con el poder. Puedo ser más poderosa que tú como mujer y conservar lo que me gusta. No tengo que cambiarme para llegar a ti, para hablar contigo o para ser relevante. Eso es lo que estoy diciendo”.
Versace, además de ser uno de los creadores de las mejores frases cómicas de la industria, goza de una gran amistad y lealtad. De Elton John, que fue decisivo en su recuperación de la adicción, dijo una vez: “Elton tiene mi mano”. En la última portada de Vogue, Gigi Hadid cita a Donatella como una de sus primeras defensoras. Jennifer López ha hablado de compartir con Donatella: “una relación orgánica y natural que no fue forzada. Es una amistad que se remonta a muchos años”. Y Anne Hathaway ha dicho de Donatella: “Soy una gran admiradora de su trabajo y de todo lo que representa… Sé que todo lo que hace tiene a la familia como núcleo”.
La ascensión de Vitale al máximo puesto creativo de Versace es emocionante. En su puesto en Miu Miu, ha ayudado, bajo Miuccia Prada, a dar forma a la imagen y el producto de una casa que registró un crecimiento del 93% en 2024. En caso de que Versace se venda, sus nuevos propietarios esperan sin duda que pueda importar su influencia revitalizadora a su nuevo hogar. Sin embargo, el hecho de que sea Donatella Versace quien le pase la antorcha hace que el momento sea agridulce. Hay muy pocos personajes de la moda a los que se pueda aplicar con justicia la palabra icono. Donatella Versace, sin embargo, es sin duda uno de ellos, y sus logros en las pasarelas de moda también han sido icónicos.
